O Dia Mundial da Lontra foi celebrado nesta quarta-feira (27). Mas você sabia que o Brasil tem a maior espécie de lontra do mundo? Pois é, e ela está bem aqui no Pantanal. Trata-se da ariranha, também conhecida como ‘onça d’água’, por ser uma predadora feroz e no topo da cadeia alimentar aquática — assim como as onças-pintadas, que dominam o ambiente terrestre.

De acordo com informações da Ong Onçafari, o nome científico da ariranha, Pteronura brasiliensis, faz homenagem ao Brasil, pois foi aqui onde a espécie foi descoberta.

As ariranhas são animais sociais e vivem em grupo, que pode reunir até 20 indivíduos. A comunidade se organiza ao redor de um casal reprodutor dominante e seus filhotes.

A alimentação é à base de peixes. Por isso, elas fazem tocas em barrancos de rios e baías. Por ser uma predadora de topo de cadeia alimentar, a ariranha desempenha um papel fundamental na regulação das populações de peixes, inclusive de espécies invasoras. Além disso, suas tocas servem de abrigo para outros animais.

Por ser um animal sensível a alterações ambientais e à poluição, a presença, ou não, de ariranhas em um ecossistema funciona como um termômetro para avaliar a saúde dos rios e do local.

No entanto, a espécie está em extinção e foi incluída na lista da ONU de espécies migratórias ameaçadas. A ariranha pode ser encontrada no Pantanal, em partes do Cerrado e da Bacia Amazônica.