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O Ibama e a Polícia Federal Ambiental do Pará prenderam no último sábado o grileiro Ezequiel Antônio Castanha, considerado o maior desmatador da Amazônia, segundo informou nesta segunda-feira a organização ambiental.
Castanha é acusado de dirigir uma quadrilha que se dedicava a apoderar-se ilegalmente de terras de titularidade pública na Amazônia para depois desmatá-las e vendê-las como pasto a um preço elevado.
A quadrilha operava nas proximidades da BR-163, no Pará, e segundo cálculos do Ministério Público estadual, era responsável por 20% do desmatamento ocorrido na Amazônia brasileira nos últimos dois anos.
A detenção de Castanha fez parte de uma operação contra desmatadores realizada em agosto do ano passado, na qual o líder da quadrilha não tinha sido detido.
Apenas o núcleo familiar do grileiro responde por quase R$ 47 milhões em multas junto ao Ibama, sem contar com os autos de infração em nome dos demais membros da quadrilha.
O maior desmatador da Amazônia será julgado pela Justiça Federal e poderá receber pena de mais de 46 anos de prisão pelos crimes de desmatamento ilegal, formação de quadrilha, lavagem de dinheiro e uso de documentos falsos, entre outros.
O diretor de proteção ambiental do Ibama, Luciano Evaristo, afirmou que a detenção de Castanha e o desmantelamento da quadrilha "contribuem significativamente para o controle do desmatamento na região", segundo um comunicado da organização ambiental.
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